Rüdiger hatte ursprünglich ein neues Arbeitspapier über zwei Spielzeiten angestrebt. Letztlich akzeptierte der Innenverteidiger jedoch die Vereinspolitik von Real Madrid, nach der Verträge mit Spielern im fortgeschrittenen Profialter grundsätzlich nur noch um jeweils 12 Monate verlängert werden.
Hinter dem Defensivspezialisten liegt eine sportlich wie gesundheitlich herausfordernde Kampagne. Über Monate hinweg schleppte Rüdiger Hüft- und Knieprobleme mit sich herum. Aus Loyalität zum Verein und dem damaligen Trainer Carlo Ancelotti stellte er sich dennoch regelmäßig in den Dienst der Mannschaft und spielte trotz erheblicher Schmerzen.
Ein medizinischer Eingriff in London brachte schließlich die Wende. Nach einer erfolgreichen Operation und anschließender Rehabilitation präsentierte sich Rüdiger in den entscheidenden Saisonabschlussbegegnungen wieder in bester körperlicher Verfassung. Er knüpfte damit nahtlos an seine Rolle als unverzichtbare Säule der Real-Verteidigung an, die er sich seit seinem ablösefreien Wechsel im Sommer 2022 erarbeitet hat. Lukrative Angebote, darunter eine hochdotierte Offerte aus Saudi-Arabien, lehnte der gebürtige Berliner ab – er sieht im berühmten weißen Trikot noch "unerledigte Aufgaben".
Umbruch in der Defensive unter José Mourinho
Die personelle Kontinuität im Abwehrzentrum kommt für Real Madrid zur rechten Zeit, da die Defensive vor einem spürbaren Umbruch steht. In der neuen Spielzeit wird die Mannschaft von Starcoach José Mourinho übernommen. Dem Portugiesen stehen in der Innenverteidigung neben Rüdiger aktuell nur das junge Talent Dean Huijsen sowie der derzeit schwer verletzte Éder Militão fest zur Verfügung.
Da David Alaba den Verein nach Ablauf seines Vertrages im Sommer ablösefrei verlassen wird und hinter der Zukunft von Raúl Asencio erhebliche Zweifel stehen, sondieren die Verantwortlichen bereits den Transfermarkt. Ein konkreter Kandidat ist offenbar Joško Gvardiol von Manchester City. Dem Vernehmen nach hat das Umfeld des kroatischen Nationalspielers bereits Kontakt zu den Spaniern gesucht. Gvardiol gilt angesichts eines bevorstehenden personellen Umbruchs bei den Engländern als wechselwillig – Real Madrid soll der Offerte intern bereits aufmerksam Gehör geschenkt haben.