En el derbi ante Al Hilal, que terminó 1-1, el equipo de Jorge Jesus se puso por delante gracias a un gol de Simakan y ya se preparaba para celebrar, pero un insólito autogol del portero brasileño en la última jugada del partido frenó cualquier festejo inmediato.
Cristiano Ronaldo tuvo que guardar la banda de campeón en un final dramático que dejó al capitán portugués visiblemente abatido en el banquillo.
Con el seleccionador Roberto Martínez en la grada, el derbi de Riad comenzó con un Al Hilal más decidido y peligroso, poniendo en alerta al equipo de Jorge Jesus.
A los cuatro minutos, Karim Benzema desperdició una ocasión clarísima mano a mano con Bento, una seria advertencia para las aspiraciones locales al título. El delantero francés incluso celebró en el minuto 18, pero el VAR confirmó que Sergej Milinkovic-Savic estaba en fuera de juego al inicio de la jugada, anulando el gol que habría silenciado el estadio.
Mientras tanto, Ruben Neves estuvo omnipresente en defensa, siguiendo de cerca a Ronaldo y Joao Felix e incluso bloqueando un disparo peligroso del exjugador del Barcelona y del Atleti que parecía gol seguro.
Al acercarse la media hora, el partido se volvió más físico y tenso, obligando al árbitro a mostrar tres tarjetas amarillas en menos de 10 minutos para calmar los ánimos.
Con la dupla portuguesa bien controlada, Sadio Mané intentó revolucionar a Al Nassr. Sin embargo, la pausa para la hidratación cambió por completo el ritmo del encuentro.
Tras un corte defensivo a un pase de Joao Felix para Ronaldo, el córner resultante permitió a Mohamed Simakan aprovechar el caos en el área y marcar el primer gol.
Poco después, el capitán probó suerte desde lejos, pero Bono evitó el segundo con una parada espectacular.
En el tiempo añadido, un grave error de Milinkovic-Savic regaló el balón a Kingsley Coman, pero el francés estrelló el balón en el poste en el mano a mano con el portero, ignorando a Ronaldo, que estaba solo a su lado.
Recién iniciada la segunda parte, el delantero portugués remató alto desde una buena posición dentro del área y luego asistió a Joao Felix, cuyo disparo fue bloqueado por la defensa.
Con el paso de los minutos, el ritmo bajó y empezaron a aparecer problemas físicos: Brozovic tuvo que retirarse lesionado, mientras que Al Hilal respondió con un triple cambio, entre ellos Benzema, sustituido por decisión técnica.
A falta de 10 minutos, llegó el turno de Cristiano Ronaldo de dejar su sitio a Al-Hamdan, encendiendo a la grada, ya que Al Nassr disputará la final de la Asian Champions League 2 el sábado ante Gamba Osaka. Jorge Jesus reforzó su equipo para proteger la ventaja.
A pesar de los ocho minutos de añadido, parecía que nada podía impedir que Al Nassr se proclamara campeón, hasta que ocurrió lo impensable.
En la última jugada, un saque largo al área provocó la salida de Bento, que chocó con Iñigo Martínez y terminó marcando un autogol absolutamente insólito que dejó al estadio en estado de shock y a Ronaldo casi al borde de las lágrimas en el banquillo.
Fue un mazazo total en Riad: Cristiano Ronaldo, Joao Felix y Jorge Jesus vieron cómo su celebración se frenaba en seco en el último suspiro, dejando el título de liga aún sin dueño.
Pese al dominio y al gol de Simakan, el error del portero brasileño obligó a Al Nassr a esperar unos días más para celebrar, en un final dramático que mantuvo la emoción en la liga saudí.
Aun así, Al Nassr todavía podía proclamarse campeón de Arabia si vencía a Damac en la última jornada, prevista para el 21 de mayo. Antes, le esperaba la mencionada final ante Gamba Osaka.