O Everton confirmou que um dos seus adeptos foi detido durante o empate 3-3 da Premier League frente ao Manchester City, no Estádio Hill Dickinson, após relatos de insultos racistas dirigidos a Antoine Semenyo.
O internacional ganês, que tem estado em excelente forma esta época desde que chegou ao City vindo do Bournemouth em janeiro, foi alvo dos insultos durante um duelo emocionante entre as duas equipas.
A Polícia de Merseyside agiu rapidamente após relato do incidente por parte de stewards e outros adeptos, tendo efetuado a detenção antes do apito final.
Num comunicado divulgado pelo Everton, o clube de Merseyside confirmou todos os detalhes do sucedido e as medidas tomadas de seguida.
"A Polícia de Merseyside deteve um homem de 71 anos, suspeito de crime de ordem pública agravado por motivação racial, depois de adeptos e stewards terem reportado o incidente. O indivíduo foi entretanto libertado sob caução, com condições, incluindo restrições que o impedem de se aproximar a menos de uma milha de qualquer estádio desportivo designado, até quatro horas antes do início dos jogos, durante as partidas e até quatro horas após o apito final", explicou o clube.
O Everton foi claro na condenação do comportamento, aproveitando o comunicado para reforçar a sua posição de tolerância zero.
"O racismo e a discriminação, sob qualquer forma, são totalmente inaceitáveis. Não têm lugar nos nossos estádios, no nosso desporto ou na sociedade, e comportamentos deste género não serão tolerados. A resposta rápida de outros adeptos, stewards e da Polícia de Merseyside permitiu identificar o indivíduo e tomar as medidas adequadas. O clube continuará a colaborar estreitamente com as autoridades para apoiar a investigação e tomará as medidas mais rigorosas, em linha com a sua política de tolerância zero", acrescentou.
City condena insultos e manifesta preocupação por Guehi
O Manchester City também reagiu com um comunicado firme, condenando os insultos racistas dirigidos a Semenyo e manifestando preocupação relativamente a Marc Guehi, que foi alvo de uma série de publicações racistas nas redes sociais nas horas seguintes ao jogo.
"O Manchester City condena veementemente os insultos racistas dirigidos a Antoine Semenyo no jogo de ontem", afirmou o clube.
"Aplaudimos a ação rápida do Everton e da polícia na identificação do responsável. Ficámos igualmente profundamente desapontados ao saber que Marc Guehi foi alvo de várias publicações abjetas e racistas nas redes sociais durante a noite passada. Continuaremos a dar todo o nosso apoio tanto ao Antoine como ao Marc e nunca aceitaremos qualquer tipo de discriminação no nosso desporto", acrescentou o City.
Os dois incidentes, um dentro de um estádio e outro no espaço anónimo das redes sociais, ilustram o cenário sombrio do racismo persistente que continua a afetar o futebol inglês, apesar de anos de campanhas, legislação e compromissos públicos para mudar esta realidade.
Segundo incidente para Semenyo esta época
O que torna os acontecimentos de segunda-feira ainda mais preocupantes é o facto de não ser a primeira vez esta época que Semenyo é alvo de insultos racistas suficientemente graves para originar uma detenção.
O extremo ganês passou por uma situação semelhante no início da temporada, quando um adepto foi detido após insultos racistas durante o jogo inaugural do Bournemouth em Anfield, frente ao Liverpool.
Semenyo manteve sempre a dignidade em ambos os episódios. O seu futebol tem falado por si e continuará a fazê-lo. No entanto, a responsabilidade de erradicar este tipo de comportamentos do futebol cabe aos clubes, às autoridades, às plataformas e a toda a comunidade futebolística. Duas detenções. Dois incidentes. Um jogador, visado duas vezes.