Srna também compartilha suas opiniões sobre a promissora carreira de Arda Turan, o segredo por trás do fluxo aparentemente interminável de jogadores de classe mundial da Croácia e por que, apesar de sua família estar em Londres e a viagem levar até 20 horas, ele não gostaria que fosse de outra forma.
Depois de dar tanto ao Shakhtar como jogador e capitão, qual foi a dificuldade de fazer a transição para o cargo de diretor esportivo?
Não tive muitos problemas para fazer essa mudança, porque continuei trabalhando no meu clube. Para mim, é mais do que um clube. É minha família no futebol. É claro que, às vezes, você sente falta da adrenalina do campo e da torcida, mas é preciso entender quando é hora de parar, e é muito importante escolher o momento certo. Acho que encontrei o momento perfeito.
Depois de me aposentar, me tornei assistente técnico de Luís Castro e, depois de um ano, me tornei diretor esportivo. Passei pelas etapas necessárias. Ainda sou jovem e continuo aprendendo. Mas devo mencionar: tornei-me diretor esportivo durante a guerra e, acredite, não é fácil. Você não é apenas um diretor esportivo. Às vezes, você é pai, mãe, irmã, irmão, tio, tudo. Durante a guerra, é difícil apenas manter o foco no trabalho.
Você achou difícil recrutar jogadores e convencê-los a vir para o Shakhtar?
No começo, sim. Contratamos Castilho, da Venezuela, e o Gio (Giorgi Gocholeishvili), da Geórgia. Não nos concentramos em jogadores brasileiros imediatamente, porque era uma época muito difícil. Mas, passo a passo, à medida que nos ajustávamos à realidade da guerra, começamos a contratar brasileiros novamente: Pedrinho, Kevin, Marlon, Alisson, Isaque e outros. Nesse meio tempo, também vendemos muitos jogadores.
Ganhar troféus e competir na Europa ainda é o principal desafio do Shakhtar?
Mesmo depois de perder 14 peças, jogamos na Liga dos Campeões e tivemos um desempenho muito bom. Empatamos com o Real Madrid nos segundos finais. Vencemos o RB Leipzig e, sob o comando de (Marino) Pusic, vencemos o Barcelona. Representamos o futebol ucraniano na competição europeia, e isso é muito importante para nós.
O que mudou com a chegada de Arda Turan? Foi difícil trazê-lo como técnico principal?
Eu conhecia Arda Turan desde meus tempos de jogador, mas não tínhamos uma conexão pessoal. Assim como acontece com os jogadores, sempre mantemos uma lista de possíveis técnicos e procuramos jovens, ambiciosos e famintos. É difícil trazer um técnico "pronto" para o Shakhtar.
Se você olhar para o nosso histórico de treinadores, verá que (Paulo) Fonseca não tinha muita experiência quando chegou, (Roberto) De Zerbi tinha alguma, e Pusic e (Igor) Jovicevic tinham experiência, mas também não eram produtos acabados. Todos eles cresceram muito conosco. Com Arda é a mesma coisa.
Começamos a acompanhar seu trabalho na primeira divisão turca, ele fez um trabalho incrível. Ele foi promovido da segunda divisão e ficou a três ou quatro pontos de se classificar para a Europa. Esse foi um resultado histórico. Não temos medo de treinadores jovens e ambiciosos.
E o que ele mudou no vestiário?
Em primeiro lugar, ele concordou em vir imediatamente. Em tempos de guerra, isso é muito importante. O mesmo vale para Jovicevic e Pusic antes dele; ambos disseram sim imediatamente. Eles entenderam a situação - sim, há uma guerra, mas também entenderam o tipo de clube ao qual estavam se juntando.
Arda disse sim imediatamente. Depois, conversamos profundamente sobre futebol, tivemos duas reuniões antes de assinar o contrato, e nosso CEO Sergey e eu voamos para Istambul e assinamos o contrato em um dia. Depois disso, ele me ligou todos os dias perguntando sobre os jogadores - onde eles estavam, como estavam se relacionando. Ele queria começar imediatamente. Ele é jovem, mas tem as qualidades para ter um futuro muito brilhante como técnico.
Você já trabalhou com muitos técnicos de ponta. Como você vê Arda Turan nos próximos anos? Ele pode chegar a uma das cinco principais ligas?
Se você observar todos os técnicos que passaram pelo Shakhtar, todos eles subiram. Luís Castro foi para o Botafogo, Pusic está agora no Al-Jazira com ótimos resultados, Jovicevic foi para o Catar, depois para a Arábia, depois para o Ludogorets. De Zerbi foi para o Brighton, Fonseca foi para a Roma. Não desenvolvemos apenas jogadores, desenvolvemos também técnicos.
Com Arda, tenho certeza de que ele terá um futuro incrível. Mas, primeiro, temos muito trabalho a fazer juntos no Shakhtar, e vamos fazer isso passo a passo.
Na final da Copa da UEFA de 2009, você foi eleito o "Craque do Jogo". Como você se lembra desse momento?
Ganhar um troféu europeu com o Shakhtar... Cheguei em 2003 e vencemos em 2009. Foi algo inacreditável para o futebol ucraniano e para todo o país. Depois disso, formamos uma equipe incrível na Donbas Arena. Mas então, por causa da Rússia, perdemos tudo, a partir de 2014. Nosso estádio, nosso campo de treinamento, nossa casa, nossos torcedores.
Mas ainda estamos vivos por causa do nosso presidente Rinat Akhmetov. Para ele, o futebol não é um negócio - é amor, emoção, adrenalina. Este ano fará 30 anos que ele se tornou o presidente do Shakhtar. Não há muitos presidentes como ele no mundo. Ele é realmente único.
Vamos falar sobre os jogadores brasileiros - como eles chegaram ao Shakhtar, e vocês têm uma operação especial de reconhecimento lá?
Esse processo começou em 2003 e 2004. O primeiro foi Brandão, depois Matusalém, do Brescia. Percebemos rapidamente que estávamos nos saindo muito bem com jogadores brasileiros. A estratégia era clara: uma estrutura defensiva ucraniana e europeia, um meio-campo misto e o talento brasileiro no ataque. Mantivemos essa estratégia desde 2004 até hoje.
Todos os nossos jogadores brasileiros passaram a jogar em clubes de ponta. Fernandinho, Fred, Willian, Douglas Costa. Alguns deles ainda estão jogando no mais alto nível.
Você achou difícil fazer com que eles se adaptassem ao futebol ucraniano e europeu?
Para eles, não é fácil vir para o Shakhtar, mas eles conhecem a história. Eu sempre digo a eles: falem com o (Alex) Teixeira, falem com o Fernandinho, falem com o Willian, falem com nossos ex-jogadores, e vocês terão as melhores informações. Eles vão lhe dizer: 'Você tem que ir para lá'.
O Shakhtar é a ponte entre o Brasil e os principais clubes europeus, ao lado de Benfica, Ajax e Porto. Infelizmente, agora não temos o luxo do tempo. Antes, podíamos esperar - Willian teve quase um ano para se adaptar, Fernandinho teve oito meses.
Agora estamos comprando jogadores com 18 anos e colocando-os diretamente no time. Isaque, por exemplo, tem 18 anos e já marcou cinco ou seis gols. Por um lado, é um risco, mas dadas as circunstâncias - a guerra, fundos limitados, tempo limitado - você não tem escolha.
Como foi a negociação da transferência de Georgiy Sudakov para o Benfica?
Não foi difícil, porque temos um forte relacionamento com o Benfica. Eles compraram (Anatolii) Trubin e Sudakov; eles também queriam Kevin, e nós compramos Pedrinho deles. Temos um excelente relacionamento com seu ex-presidente e com Rui Costa hoje. Mas eles tinham que saber que precisavam pagar uma taxa adequada pelo camisa 10 do Shakhtar.
Também havia clubes da Premier League interessados?
Sim, estávamos muito próximos de clubes italianos e ingleses também. Sudakov é realmente um grande talento.
Artem Bondarenko poderia seguir um caminho semelhante?
É possível. Estamos em um equilíbrio difícil no momento - muitas viagens, muitos jogadores lesionados. Mas temos uma equipe muito profunda e forte no meio-campo e, no momento, não estamos sentindo as ausências. Se você olhar para esta temporada em toda a Europa, verá que é um dos piores anos para lesões em duas décadas. E é preciso levar em conta que estamos viajando de 15 a 16 horas para os jogos em casa. Isso cobra um preço físico e mental. Passar de um estádio com 36.000 torcedores para um com 4.000 ou 5.000 é um desafio mental. Mas estamos construindo essa mentalidade.
Olhando para trás, qual é a sua impressão sobre a transferência de Mykhailo Mudryk para o Chelsea?
Muitas pessoas disseram que ele não valia o dinheiro. Isso não é verdade. Por que o Chelsea pagaria isso por ele? Por que o Arsenal o queria? Por que toda a Europa queria Mudryk? O problema é que ele chegou ao Chelsea em um dos períodos mais difíceis dos últimos 25 anos.
Quando alguém paga 70 milhões de euros por você, espera milagres, mas o futebol não funciona assim. Você pode encontrar muitos exemplos: Isak no Newcastle, Grealish - eu poderia citar muitos. Ele ainda é um jogador jovem. Antes do Chelsea, ele havia jogado talvez 10 ou 12 partidas da Liga dos Campeões.
Como a Croácia continua produzindo tantos talentos de primeira linha? Qual é o segredo?
Nós temos algo... Não tenho certeza do que é, mas temos algo. Uma população de 3,5 milhões, mas somos fortes em quase todos os esportes. As pessoas fazem a mesma pergunta a mim e ao (Ivan) Rakitic o tempo todo. Não existe uma fórmula secreta. Temos fome. Somos da rua. Não temos um centro de treinamento nacional nem estádios de alto nível, mas temos caráter e mentalidade.
Você vê semelhanças entre o futebol croata e o ucraniano?
Há comparações. Quando joguei no Hajduk Split, joguei por quase nada. Eu tinha um salário, mas meu sonho era simplesmente jogar pelo Hajduk. Não me importava com dinheiro. Hoje, os jogadores estão recebendo muito dinheiro na Croácia, o que muitas vezes não conseguiriam na Europa naquela época. Para mim, isso não é uma coisa boa. Os clubes croatas precisam viver de suas bases, como o Porto. É claro que você também precisa de jogadores estrangeiros, mas o foco deve ser o talento croata em primeiro lugar.
Qual foi a negociação mais difícil da sua carreira até agora como diretor esportivo?
Nosso CEO Sergey cuida da maior parte da parte contratual. Minha função é mais voltada para a pessoa. Quero ter uma ideia do jogador antes de assinarmos o contrato. Falo diretamente com ele, às vezes com seus pais, com seu agente. Faço uma análise profunda para minimizar o risco. Mas você ainda cometerá erros.
Às vezes, um jogador não se adapta mental ou pessoalmente a um novo país. Isso faz parte do futebol, faz parte da vida. As pessoas dizem que o Shakhtar é um grande clube porque gastamos 50 ou 60 milhões de euros, mas também vendemos jogadores por 140 milhões de euros. Compramos jovens de 18 anos e os desenvolvemos. Esse é o modelo.
Como você vê o papel dos agentes no futebol profissional atualmente?
Vou ser sincero, não gosto da maioria deles. Tenho alguns que respeito e digo a eles diretamente: 'Você está lutando por si mesmo, não pelo jogador'. Isso é errado. Você deve lutar pelo jogador. Hoje, o futebol é puro negócio; os agentes às vezes pedem mais em comissão do que o salário do jogador. Isso não é segredo. Não gosto desse tipo de relacionamento. E, pela minha experiência, quando um agente insiste demais e fica mudando os números, a transferência raramente dá certo.
Por fim, como você vê Darijo Srna daqui a cinco ou dez anos?
Se você perguntar à minha esposa e aos meus filhos, eles dirão que estarão em casa, perto do mar. Mas minha esposa sabia desde o primeiro dia que eu não poderia viver sem o futebol. No momento, estou aqui e estou feliz. Minha família mora em Londres há seis anos, e sempre que tenho três dias livres, vou até eles. Quando as negociações e as viagens permitem, estamos sempre juntos.
Esse apoio é tudo, especialmente agora, quando a viagem de Londres até aqui pode levar 17, 18 ou até 20 horas, dependendo da situação da fronteira. Não é nada como antes, quando havia três voos diários e eu podia chegar a Heathrow em menos de três horas. Mas eles entendem o que este clube significa para mim. Estarei com este clube até o fim. E estarei com a Ucrânia até o fim.