La règle a fait ses débuts lors du match d’ouverture de la saison de la Canadian Premier League, dans le cadre des efforts des instances du football mondial pour réduire les interruptions dues aux révisions vidéo, limiter les polémiques sur les hors-jeu serrés et favoriser les attaquants.
"Je vois cela comme une opportunité de progresser en tant qu’entraîneur. Cela va m’apporter de nouveaux outils pour l’avenir", a déclaré à la presse Diego Mejia, entraîneur de l’Atletico Ottawa.
Selon la nouvelle règle, un attaquant est considéré comme en jeu si n’importe quelle partie de son corps avec laquelle il peut marquer est alignée ou plus éloignée de la ligne de but que l’avant-dernier défenseur. Le hors-jeu n’est sifflé que s’il existe un espace visible — le fameux "daylight" — entre l’attaquant et le défenseur.
Cette idée est défendue depuis des années par Arsène Wenger, ancien entraîneur d’Arsenal et actuel responsable du développement mondial du football à la FIFA, comme un moyen de réduire la frustration liée aux décisions serrées et d’éviter les retards qui alimentent les débats même après les matchs.
Wenger a qualifié l’expérience canadienne de "pilote important".
Des joueurs du champion en titre, l’Atletico Ottawa, et de Forge FC ont participé à la première application de la nouvelle règle ce samedi, avec notamment une révision vidéo après la contestation de la défense sur un penalty accordé.
Avec le système canadien révisé, les entraîneurs peuvent demander deux challenges par match sur des actions décisives, et l’arbitre examine chaque appel avec l’aide de la vidéo.
La première révision a duré plus de cinq minutes, même si elle ne portait pas sur le hors-jeu, les arbitres ayant analysé deux positions potentiellement illicites, une éventuelle faute dans l’action précédente et un contact entre le gardien et l’attaquant qui a mené au penalty.
Le challenge n’a pas abouti
Plus tard, une décision de hors-jeu appliquant la règle du "daylight" n’a pas interrompu le rythme du match.
L’assistance vidéo est également une nouveauté dans le championnat canadien et a été utilisée pour la première fois ce samedi. Certains commentateurs ont souligné que les arbitres auront besoin de temps pour s’adapter à la fois à la nouvelle interprétation du hors-jeu et à la technologie. Le système utilisé n’est pas un VAR complet, mais la version allégée Football Video Support (FVS) de la FIFA.
La volonté du championnat canadien d’adopter la règle a offert à la FIFA un cadre professionnel pour la tester, ce que les ligues européennes ont jusqu’ici refusé.
Les critiques estiment que ce changement pourrait pousser les défenseurs, notamment les centraux, à adopter des positions plus prudentes.
D’autres pensent que cela pourrait ouvrir des espaces au milieu de terrain, les défenseurs ayant tendance à reculer leur ligne.