Ci si poteva aspettare un inizio di partita nervoso, vista l'alta posta in gioco, ma l'Iraq è partito forte alla ricerca di un primo vantaggio.
I Leoni della Mesopotamia hanno sfiorato il vantaggio dopo soli nove minuti, grazie a un calcio di punizione di Amir Al-Ammari, ma Guillermo Viscarra ha compiuto un'impressionante parata per mandare la palla sulla traversa.
Tuttavia, Viscarra non è riuscito a salvare la Bolivia appena un minuto dopo. Un ottimo corner di Al-Ammari trova Ali Al-Hamadi all'interno dell'area di rigore e il suo potente colpo di testa finisce in rete, scatenando grandi festeggiamenti.
La Verde ha reagito bene a questa battuta d'arresto e ha gradualmente preso in mano la partita, fino a raggiungere il pareggio a meno di 10 minuti dall'intervallo.
Un tentativo speculativo di Ramiro Vaca è stato inavvertitamente indirizzato a Moises Paniagua, ma l'attaccante del Wydad AC ha intercettato il pallone con abilità e ha guidato un colpo da distanza ravvicinata fuori dalla portata di Ahmed Basil per pareggiare la partita.
Con la partita in bilico nelle fasi iniziali del secondo tempo, il capitano dell'Iraq Aymen Hussein è intervenuto per prendere in mano la partita e riportare la sua squadra in vantaggio.
Il sostituto Marko Farji ha avuto un impatto immediato: il suo passaggio preciso ha messo Hussein in una posizione perfetta per segnare dall'interno dell'area e siglare il suo 33° gol per il suo Paese.
La tensione ha preso il sopravvento dopo la pausa idrica del secondo tempo, con entrambe le squadre che volevano ottenere una vittoria famosa. Anche se il risultato è stato un po' scorbutico, la partita è stata comunque avvincente.
Con l'approssimarsi del tempo supplementare, la squadra di Graham Arnold ha avuto un'occasione d'oro per assicurarsi la vittoria, ma Mohanad Ali ha spento il suo tiro sulla traversa quando sarebbe bastata un po' più di compostezza.
Nonostante l'occasione sprecata, l'Iraq ha resistito e ha conquistato una delle vittorie più importanti nella storia della nazionale. È solo la seconda volta che si qualifica per la fase finale dei Mondiali, mentre la Bolivia deve continuare la sua lunga attesa per fare la sua prima apparizione dal 1994.
La ricompensa per i vincitori è un posto nel Gruppo I quest'estate, insieme a Francia, Norvegia e Senegal - una richiesta difficile per raggiungere le fasi a eliminazione diretta, ma hanno più che guadagnato il loro posto alla manifestazione.