Suécia 3-2 Polónia
A Suécia vingou-se da derrota frente à Polónia no play-off de qualificação para o Mundial-2022 ao vencer a Polónia por 3-2, garantindo assim a presença na fase final deste verão na América do Norte.
Matty Cash viu um remate ambicioso ser bloqueado numa demonstração inicial de intenções, mas, com tanto em jogo, ambas as equipas tiveram dificuldades em criar oportunidades, com o próprio Cash a falhar completamente a bola na tentativa seguinte.
Ainda assim, a Blågult criou a primeira grande ocasião aos 20 minutos e aproveitou-a, com Yasin Ayari a desviar o passe de Gabriel Gudmundsson para o caminho de Anthony Elanga, que, de primeira, rematou com força ao ferro e para dentro da baliza.
O cruzamento de Cash encontrou Karol Świderski na área, quando os visitantes procuravam responder, mas Kristoffer Nordfeldt brilhou ao defender o remate de primeira.
O guarda-redes sueco acabou por ser batido aos 33 minutos por Nicola Zalewski, que fletiu para dentro e rematou rasteiro, com a bola a entrar apesar de um ligeiro toque de Nordfeldt.
Ainda assim, o autor do golo perdeu a concentração antes do intervalo e cometeu uma falta desnecessária sobre Elanga. Na sequência do livre, Benjamin Nygren colocou um cruzamento tenso que Gustaf Lagerbielke cabeceou para o fundo das redes de Kamil Grabara. A Polónia ainda dispôs de mais uma oportunidade antes do descanso, quando Jakub Kamiński surgiu isolado, mas o remate foi travado pelo pé esticado de Nordfeldt.
Lagerbielke esteve perto de marcar novamente de cabeça após o recomeço, mas a Polónia voltou a empatar nos primeiros 10 minutos da segunda parte. O cruzamento inicial de Cash foi desviado por Kamiński, Zalewski assistiu de novo para o centro da área e Świderski apenas teve de encostar para o golo. Pouco depois, quase houve um desentendimento entre Nordfeldt e Carl Starfelt, mas o guarda-redes conseguiu resolver a situação a tempo. Kamiński viu depois um remate bloqueado por Viktor Gyökeres e, na sequência do canto, Victor Lindelöf afastou com dificuldade, com a Polónia a manter a pressão.
No entanto, foi a Suécia quem acabou por festejar de forma efusiva aos 88 minutos, depois de insistir na procura do golo da vitória. Grabara fez boas defesas a negar Ayari e Lucas Bergvall, mas nada pôde fazer quando o remate de Besfort Zeneli bateu no poste e Gyökeres apareceu mais rápido que Przemysław Wiśniewski para aproveitar a recarga.
Esse golo fez a diferença, com a Suécia a tirar partido do lugar no play-off conquistado através da Liga das Nações, garantindo a presença no Mundial apesar de não ter vencido qualquer jogo na fase de qualificação. Já a Polónia, ao sofrer a primeira derrota em oito jogos, falha a presença na fase final depois de ter participado nas duas últimas edições.
Kosovo 0-1 Turquia
Em Pristina, a Turquia carimbou o passaporte para a fase final ao vencer o Kosovo por 0-1, graças a um golo construído por uma dupla ex-Benfica, com assistência de Orkan Kokçu para o desvio certeiro de Kerem Akturkoglu. Os kosovares falham assim a primeira presença num Mundial, enquanto os turcos estão de regresso pela primeira vez desde o terceiro lugar em 2002.
O Kosovo nunca esteve tão perto de se qualificar para um Mundial desde que se juntou à FIFA e à UEFA em 2016, com uma vitória eletrizante por 4-3 sobre a Eslováquia a deixar a seleção a apenas um triunfo da fase final deste verão. Já a Turquia tinha também um encontro com a história, procurando pôr fim a um jejum de 24 anos sem marcar presença na grande competição.
Assim, a fome e a ambição foram evidentes desde o apito inicial, em Pristina, com ambas as equipas determinadas em atingir o objetivo. O primeiro remate enquadrado surgiu logo nos primeiros cinco minutos, quando Arijanet Muric segurou sem dificuldade um disparo rasteiro de Kerem Aktürkoğlu de fora da área, mas, até ao intervalo, faltaram oportunidades claras, com as duas defesas a acumularem cortes e interceções decisivas.
Ainda assim, ambas as equipas estiveram perto de marcar com remates de longe. Orkan Kökçü ficou a escassos centímetros do alvo, enquanto o guarda-redes turco Uğurcan Çakır fez uma defesa fantástica, desviando o remate de Fisnik Asllani para a barra.
Após o intervalo, a Turquia entrou melhor e, em menos de 10 minutos, inaugurou o marcador. Kenan Yıldız, até então discreto, assistiu Kökçü com um passe atrasado, e o remate deste acabou por ser desviado para a baliza por Aktürkoğlu, à boca da baliza. O golo deu confiança à equipa visitante, e só uma grande intervenção de Muric impediu Yıldız de marcar, após fletir para o pé direito.
O Kosovo respondeu com atitude, mas, apesar de chegar a zonas prometedoras, teve dificuldades em criar verdadeiro perigo junto da baliza de Çakır. Florent Muslija ainda tentou a sua sorte de longe, mas o remate saiu ao lado, e o guarda-redes parecia ter a situação controlada. A melhor oportunidade dos anfitriões surgiu pouco depois, quando Çakır desviou um remate rasteiro de Asllani que levava selo de golo.
No final, apesar do esforço, o Kosovo não teve argumentos suficientes e caiu no derradeiro obstáculo. A desilusão de uns é a alegria da Turquia, que pode agora sonhar em repetir a caminhada até às meias-finais em 2002. A seleção turca soma também seis jogos consecutivos sem perder e, tendo em conta a qualidade do seu plantel, pode assumir-se como uma das surpresas da competição na América do Norte.