Ambos equipos han generado ocasiones desde el inicio en Hampden Park. Scott McTominay ha sido frenado por una espectacular parada de Zion Suzuki a los ocho minutos. El esfuerzo de John McGinn por la banda derecha de Escocia ha generado una gran oportunidad para la estrella del Napoli en el área pequeña, pero la rápida reacción de Suzuki ha desviado su remate al poste.
La amenaza de Japón se ha limitado en gran parte a disparos lejanos durante la primera media hora. Tanto Daizen Maeda como Kodai Sano han visto sus intentos repelidos. Más tarde, el jugador del Leeds United Ao Tanaka ha estrellado el balón en el larguero de Angus Gunn desde unos 15 metros en el minuto 38.
Japón ha realizado varios cambios al descanso en busca de romper el empate. El extremo del Brighton & Hove Albion Kaoru Mitoma, introducido por Hajime Moriyasu, ha estado a punto de asistir a Keisuke Goto en el minuto 53.
Esa acción ha provocado una rápida respuesta de Escocia, pero una gran intervención de Suzuki ha evitado el gol del capitán Andy Robertson menos de un minuto después. El partido se ha convertido en un ida y vuelta constante.
Mitoma ha seguido marcando el ritmo para Japón. Un pase filtrado suyo ha generado otra ocasión, desperdiciada esta vez por el propio Ito, también suplente. Después, el dorsal 7 japonés ha visto cómo Kenny McLean ha sacado su remate bajo palos en el minuto 68.
Escocia ha intentado resistir en los minutos finales, pero su solidez defensiva se ha visto superada a seis minutos del final. Mitoma ha habilitado con precisión a Junnosuke Suzuki, que ha puesto un centro raso para que Ito, redimido, marcara a bocajarro.
La derrota en casa pone fin a la racha invicta de Steve Clarke en Hampden, que se queda en tres partidos. Además, Japón ha dejado a su rival sin marcar por primera vez en sus últimos seis encuentros.
El próximo reto para la Tartan Army será ante Costa de Marfil en el estadio Hill Dickinson del Everton el 31 de marzo, mientras que Japón se medirá a Inglaterra en Wembley.