Tylko osiem krajów zdobyło dotychczas mistrzostwo świata w piłce nożnej. Brazylia ma pięć tytułów, Niemcy i Włochy po cztery, Argentyna - trzy, Francja i Urugwaj po dwa, natomiast Anglia i Hiszpania po jednym.
Stany Zjednoczone dotarły do półfinału pierwszej edycji mistrzostw świata w 1930 roku. W XXI wieku Amerykanom najlepiej poszło na mundialu w Japonii i Korei Południowej, gdy awansowali do ćwierćfinału. W 2010, 2014 i 2022 roku doszli do 1/8 finału. W 2006 roku odpadli w fazie grupowej. Nie zakwalifikowali się na turniej w Rosji w 2018 roku.
"Dlaczego nie my? Powinniśmy wierzyć, że to jest możliwe. Musimy marzyć, bo marzenia inspirują rzeczywistość" - przekazał Pochettino na konferencji przed meczami towarzyskimi w Atlancie.
W sobotę reprezentacja USA zagra z Belgią, a 1 kwietnia zmierzy się z Portugalią.
Pochettino pod koniec 2024 roku na stanowisku selekcjonera amerykańskiej drużyny narodowej zastąpił Gregga Berhaltera. Były piłkarz reprezentacji Argentyny przyznał, że podoba mu się amerykańska mentalność.
"Jestem tu, ponieważ wierzę, że możemy wygrać mundial. Zamierzam do tego przekonać innych" - oznajmił.
Stany Zjednoczone zajmują 15. miejsce w rankingu FIFA. W fazie grupowej 12 czerwca zagrają z Paragwajem w kalifornijskimm Inglewood. Tydzień później zmierzą się z Australią w Seattle, a 25 czerwca w trzeciej kolejce podejmą Turcję lub Kosowo, ponownie w Inglewood.
Jako współgospodarze Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada były losowane z pierwszego koszyka i uniknęły spotkania z czołowymi drużynami w fazie grupowej. Po rozszerzeniu mistrzostw świata z 32 do 48 zespołów, do 1/8 finału awansują po dwie czołowe drużyny z każdej z 12 grup oraz osiem najlepszych z trzecich miejsc.
Stany Zjednoczone były gospodarzem mundialu w 1994 roku. W turnieju uczestniczyły wówczas 24 drużyny. Amerykanie przegrali w 1/8 finału z późniejszym triumfatorem Brazylią.
"Musimy wysłać ludziom odpowiednią energię i dobre emocje, aby naprawdę w nas uwierzyli i wspierali" – podkreślił Pochettino.