Villarreal startete mit einer Intensität in die Partie, die die Gäste aus San Sebastián förmlich überrollte. Es dauerte lediglich neun Minuten, bis die Fans zum ersten Mal jubeln durften. Vereinsikone Gerard Moreno bewies einmal mehr seinen Torinstinkt: Nach einer clever verlängerten Ecke von Santi Comesaña stand der Kapitän goldrichtig und nickte zum 1:0 ein – sein achter Saisontreffer.
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Real Sociedad, das eigentlich Ambitionen auf die Königsklasse hegt, wirkte defensiv anfällig und in der Anfangsphase völlig überfordert. Nur kurz nach der Führung war Moreno erneut beteiligt: Seinen Abschluss konnte Gäste-Keeper Álex Remiro nur unzureichend parieren, sodass Georges Mikautadze keine Mühe hatte, den Abpraller zum 2:0 im leeren Gehäuse unterzubringen (15.).
Villarreal agierte nun aus einer stabilen Defensive heraus und demonstrierte, warum sie zu den gefährlichsten Kontermannschaften Spaniens zählen. Ein blitzschnelles Umschaltspiel landete bei Nicolas Pépé, der sich robust durchsetzte und mit einem abgefälschten Schuss zum 3:0-Halbzeitstand traf (23.).
Beinahe hätte Pépé sogar noch erhöht, doch sein Abschluss landete kurz vor der Pause am Aluminium. Fast im Gegenzug bewahrte Villarreals Schlussmann Luiz Júnior seine Farben vor einem Gegentreffer, als er im Eins-gegen-Eins glänzend gegen Mikel Oyarzabal parierte.
Spannung nach dem Seitenwechsel
Nach dem Wiederanpfiff schöpfte Sociedad kurzzeitig Hoffnung, begünstigt durch einen Patzer des bis dahin starken Luiz Júnior. Der Keeper verschätzte sich bei einer Flanke kapital. Zwar konnte Renato Veiga zunächst klären, doch der zur Pause eingewechselte Luka Sučić nutzte die Verwirrung und traf ins leere Tor zum 1:3-Anschluss (47.).
In der Folge entwickelte sich eine offenere Partie. Mikautadze hätte in der 70. Minute alles klarmachen können, vergab jedoch freistehend vor Remiro. So mussten die Gastgeber noch einmal zittern, als Orri Óskarsson kurz darauf den vermeintlichen Anschlusstreffer erzielte – dieser wurde jedoch wegen einer Abseitsposition korrekterweise aberkannt.
Erstes "Double" seit 2017
Am Ende blieb es beim verdienten 3:1-Erfolg für das Team von der Ostküste. Für Villarreal ist es das erste Mal seit der Saison 2016/17, dass sie beide Ligaspiele einer Spielzeit gegen die Basken gewinnen konnten.
In der Tabelle zieht das Gelbe U-Boot damit vorerst an Atlético Madrid vorbei auf Rang drei. Für Real Sociedad und Trainer Pellegrino Matarazzo wird die Luft im Kampf um Europa hingegen dünner: Der Rückstand auf Platz fünf beträgt nun bereits sechs Punkte.